À mi-chemin entre les plages du sud et les sommets de Grande Canarie, la route GC-60 s'enfonce dans un ravin bordé de palmiers et de maisons blanchies à la chaux. C'est Fataga, le village que tout le monde appelle la Vallée des Mille Palmiers, un passage obligé pour qui monte vers Tejeda sans se presser, et l'un des coins de l'intérieur que le moins de touristes voient, malgré sa proximité avec Maspalomas.
Fataga appartient à la commune de San Bartolomé de Tirajana et se niche dans un large ravin qui descend des sommets jusqu'à la côte, au sud de l'île. Son nom populaire vient des palmiers des Canaries qui couvrent ses versants en terrasses, l'une des plus grandes concentrations de cette espèce endémique de tout l'archipel. Le village lui-même, avec ses ruelles étroites et ses maisons blanches à toits en pente, garde un caractère rural qui a déjà disparu sur une grande partie de la côte sud, pourtant à une demi-heure de route seulement.
La promenade dans Fataga se fait en à peine plus d'une demi-heure: l'église San Bartolomé sur la place centrale, des ruelles pavées qui montent entre figuiers et amandiers, et des points de vue improvisés entre les maisons, avec le ravin qui s'ouvre au loin. Plusieurs bars et restaurants servent une cuisine canarienne simple (potaje, viande de chèvre, fromages locaux) sur des terrasses donnant sur la vallée, une halte habituelle des excursions qui montent vers Tejeda.
À quelques minutes en descendant le ravin, vers Arteara, s'étend l'un des plus grands sites funéraires aborigènes des Canaries: un champ de tumulus de pierre parmi les palmiers où les anciens Canariens enterraient leurs morts, utilisé pendant des siècles avant la conquête castillane. Le site dispose d'un petit centre d'interprétation et se visite à pied, presque toujours sans autre visiteur en vue.
En montant de Fataga vers Ayacata, la route prend de la hauteur et offre l'une des vues les plus photographiées du sud de Grande Canarie: le mirador de la Degollada, d'où le ravin de Fataga dévale en terrasses de palmiers jusqu'à se perdre dans la brume côtière. Une halte s'impose, ne serait-ce que cinq minutes.
La GC-60 est étroite et sinueuse par endroits, et tout le monde n'a pas envie de prendre le volant. L'excursion d'une journée sur les incontournables de Grande Canarie arrive à Fataga après Arucas, Teror et le Roque Nublo: prise en charge dans le sud et à Las Palmas, 8 heures et 44€ par adulte, repas inclus.
Pourquoi Fataga est-elle appelée la Vallée des Mille Palmiers? En raison de la densité de palmiers des Canaries qui couvrent le ravin, l'une des plus grandes concentrations de cette espèce endémique de l'île.
Qu'est-ce que la Nécropole d'Arteara? Un site funéraire aborigène comptant des centaines de tumulus de pierre, à quelques minutes de Fataga en descendant le ravin.
Peut-on visiter Fataga sans voiture? Oui: l'excursion d'une journée à Arucas, Teror, au Roque Nublo et à Fataga prend en charge dans le sud de Grande Canarie et à Las Palmas.
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