Certaines villes du nord de Grande Canarie avancent à un autre rythme: ruelles en pente, façades de pierre sombre et odeur de canne à sucre fermentée près de la distillerie. Arucas est de celles-là, surnommée "la cathédrale" par les habitants pour son église, connue aussi pour le rhum qu'elle distille depuis le XIXe siècle et pour un jardin botanique que peu de touristes connaissent. À quinze minutes de Las Palmas, elle se visite en une matinée, sans route de montagne.
Tout le monde l'appelle cathédrale, bien qu'elle soit officiellement une église paroissiale, et sa façade néogothique donne raison à ce surnom. Construite en pierre volcanique bleutée, taillée à la main par des tailleurs de pierre locaux, les travaux débutent le 19 mars 1909 sous la direction de l'architecte catalan Manuel Vega y March. Elle ouvre au culte en 1917, mais les travaux ne s'achèvent qu'en 1977. Classée Bien d'Intérêt Culturel, elle compte, avec le Real de la Plaza de Teror, parmi les images les plus photographiées de l'intérieur de l'île.
À la sortie de la ville, le Jardín de la Marquesa abrite plus de 500 espèces végétales venues des cinq continents, dans un jardin qui remonte à la seconde moitié du XIXe siècle. Des sentiers serpentent entre bassins, fontaines et sculptures, avec assez d'ombre pour échapper au soleil de midi. C'est l'un des plus grands jardins privés des Canaries, et la visite prend un peu plus d'une heure.
Sur un cône volcanique éteint, à quelques minutes en voiture du centre, le mirador de la Montaña de Arucas offre le meilleur panorama de la côte nord: la ville en contrebas, les bananeraies qui descendent jusqu'à la mer et, par temps clair, la silhouette de Tenerife au loin. On y monte en voiture ou à pied, et un restaurant avec terrasse attend en haut pour prolonger la vue.
La canne à sucre est cultivée à Grande Canarie depuis plus de cinq siècles, et c'est à Arucas que cette tradition s'est transformée en rhum. Destilerías Arehucas, héritière de la Casa Gourié fondée en 1884, est la plus ancienne et la plus grande distillerie de rhum d'Europe, et continue d'y produire les bouteilles que l'on retrouve dans tous les bars de l'île.
Si vous préférez ne pas conduire, l'excursion d'une journée sur les incontournables de Grande Canarie démarre justement à Arucas, entrée de l'église incluse, avant de continuer vers Teror, le Roque Nublo et la Vallée des Mille Palmiers à Fataga. Prise en charge dans le sud et à Las Palmas, elle dure 8 heures et coûte 44€ par adulte, repas inclus.
Pourquoi appelle-t-on l'église d'Arucas une cathédrale? Pour la taille et le style néogothique de sa façade en pierre volcanique, bien qu'elle soit officiellement l'église paroissiale San Juan Bautista.
Peut-on visiter la distillerie de rhum Arehucas? Oui, la distillerie organise ses propres visites; TourCanary ne vend pas ce billet, mieux vaut vérifier les horaires directement auprès d'elle.
Peut-on visiter Arucas sans voiture? Oui: l'excursion d'une journée à Arucas, Teror et au Roque Nublo prend en charge dans le sud de Grande Canarie et à Las Palmas, et démarre justement à Arucas.
D'autres idées sur l'île? Le Roque Nublo, symbole de Grande Canarie, et toutes nos excursions à Grande Canarie.
Un programme de 5 jours avec les excursions les mieux notées, des prix réels et des conseils de local. En PDF, prêt pour votre téléphone.
Télécharger le guide (PDF)Gratuit et sans inscription : téléchargement direct.
