Au centre de La Palma se trouve un cirque de huit kilomètres de diamètre qui coupe l'île en deux moitiés bien différentes : la couronne de pics escarpés que l'on aperçoit depuis presque tous les belvédères et, à l'intérieur, une forêt de pins où très peu de touristes descendent. C'est la Caldera de Taburiente, et parcourir son intérieur à pied est l'une des randonnées les plus complètes que l'on puisse faire aux Canaries.
Malgré son nom, elle n'est pas née d'une explosion volcanique : c'est un cirque d'érosion que la pluie et les ravins ont creusé pendant des centaines de milliers d'années dans l'ancien massif de l'île. Le résultat, ce sont des parois presque verticales atteignant 1 800 mètres, avec le Roque de los Muchachos qui dépasse sur le rebord nord et, tout en bas, une forêt de pins des Canaries et de cèdres qui survit grâce à l'humidité piégée à l'intérieur. C'est un parc national depuis 1954, l'un des plus anciens d'Espagne, et aucune route n'y descend : on n'y accède qu'à pied.
Descendre seul demande une bonne condition physique et une bonne connaissance des sentiers, alors la plupart des visiteurs optent pour l'excursion guidée dans le parc national de la Caldera de Taburiente, qui récupère les voyageurs à Los Cancajos et Santa Cruz de La Palma et les emmène en bus jusqu'à Los Llanos de Aridane. De là, un bus tout-terrain monte jusqu'au belvédère de Los Brecitos, où commence la marche par le sentier PR LP 13. Elle dure 6 heures au total et coûte 42€ par adulte, guide et tous les transferts inclus.
Depuis Los Brecitos, le sentier descend entre pins des Canaries et cèdres, franchissant des ponts en bois au-dessus de ruisseaux qui ne s'assèchent presque jamais dans la Caldera. À mi-parcours, un arrêt à la Playa de Taburiente, une étendue de galets ronds au bord de la rivière, permet de se rafraîchir les pieds avant de continuer.
Vient ensuite le passage le plus photographié : la cascade Cascada de Colores, teintée d'ocre et de vert par les minéraux que charrie l'eau. L'itinéraire se termine en descendant le ravin du Barranco de Las Angustias jusqu'à la gare routière de Los Llanos de Aridane, d'où le bus ramène le groupe au point de départ.
Peut-on visiter la Caldera de Taburiente seul ? Oui, il existe des sentiers en accès libre pour les randonneurs expérimentés et en bonne forme physique, mais la plupart préfèrent l'excursion guidée car elle inclut le transfert tout-terrain jusqu'à Los Brecitos, un tronçon que les transports publics n'atteignent pas.
Combien de temps dure la randonnée dans la Caldera de Taburiente ? L'excursion guidée dure 6 heures au total, avec ramassage à plusieurs points de l'île et transfert en bus jusqu'au départ du sentier.
Cet itinéraire convient-il aux enfants ? L'excursion n'est pas recommandée aux femmes enceintes ni aux personnes à mobilité réduite en raison du dénivelé et du terrain irrégulier. Pour les enfants, mieux vaut qu'ils aient déjà l'habitude de marcher plusieurs heures d'affilée.
D'autres plans sur La Palma ? Montez de nuit au Roque de los Muchachos tout proche pour observer les étoiles, rafraîchissez-vous dans les piscines naturelles de Charco Azul ou parcourez toutes nos excursions à La Palma.
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