Hay un punto, al final del paseo de Playa del Inglés, en el que Gran Canaria deja de parecer una isla: delante solo hay arena dorada ondulando hasta el mar y, a lo lejos, un faro. Las dunas de Maspalomas son eso, cerca de 400 hectáreas de desierto en miniatura protegidas como Reserva Natural Especial, en el extremo sur de la isla.
No son un pedazo de Sáhara que cruzó el mar, aunque medio mundo lo repita. La arena es de origen marino: conchas, algas calcáreas y esqueletos de organismos que el océano depositó en esta costa hace miles de años y que los alisios llevan tierra adentro desde entonces.
Y sigue moviéndose: el viento entra por el este, empuja las crestas unos metros al año hacia el oeste y devuelve la arena al mar por la zona del faro. Quien sujeta el sistema es el balancón, ese arbusto gris que parece medio seco: sin él, las dunas se desmoronan.
Sin coche también se llega: las guaguas de Global conectan Las Palmas y el aeropuerto con la estación del Faro de Maspalomas. Los dos extremos están unidos por la playa, algo más de tres kilómetros de arena.
Es el plan clásico de Maspalomas y el que gana cuando solo tienes una mañana. El paseo guiado en camello por las dunas de Maspalomas dura 30 minutos, se hace en caravana con guías saharauis y cuesta 15€ por adulto y 10€ por niño. Los menores de 3 años montan gratis con sus padres.
Un par de cosas antes de reservar: no vas sentado sobre la joroba, sino en una montura de dos plazas con respaldo, bastante más cómoda y estable de lo que parece en las fotos; el peso máximo es de 110 kilos por persona; y no incluye recogida en el hotel. La reserva se confirma al momento y se cancela gratis hasta 24 horas antes, con guía en español, inglés y alemán. Lleva protector solar, agua y repelente: ahí arriba no hay sombra.
El faro lleva encendido desde 1890 y es uno de los más altos de Canarias: marca el punto donde muere el campo de dunas, y la plaza que hay a sus pies es el mejor sitio para sentarse cuando ya no puedes con la arena. A un paso está La Charca, una laguna salobre entre el palmeral y la playa donde paran decenas de aves migratorias camino de África. Se recorre por el borde, sin bajar al agua ni pisar la vegetación.
Al amanecer o al atardecer, sin discusión. Con el sol alto la arena se pone a temperatura de sartén, no hay una sombra en todo el campo de dunas y la luz aplana el paisaje. En las horas buenas, las crestas dibujan sombras largas y el dorado se vuelve naranja. El amanecer tiene un extra: la arena está lisa, sin una huella, tal como la dejó el viento de la noche.
Esto es una reserva natural, no una playa cualquiera:
Palmitos Park queda a 10 kilómetros del faro, metido en un barranco: espectáculo de delfines, aves rapaces y un jardín botánico con cactus y orquídeas. 39€ por adulto, válido para el día que elijas y con aparcamiento gratuito.
¿Cuánto cuesta el paseo en camello por las dunas de Maspalomas? 30 minutos por 15€ el adulto y 10€ el niño, en montura de dos plazas y con guías saharauis. Los menores de 3 años van gratis con un adulto.
¿Se puede entrar gratis a las dunas de Maspalomas? Sí, el acceso es libre por los dos extremos, el de Playa del Inglés y el del faro. Lo único que se paga es el paseo en camello.
¿La arena de las dunas viene del Sáhara? No. Es arena de origen marino —conchas y organismos calcáreos triturados— que el mar depositó en la costa y el viento reparte tierra adentro.
¿Más planes por la isla? El Roque Nublo es el contrapunto perfecto a la arena, el avistamiento de delfines en Puerto Rico es el plan de mar, y aquí tienes todas nuestras excursiones en Gran Canaria.
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