Fino al 1706, Garachico era il porto più importante di Tenerife, quello da cui partiva buona parte del commercio di vino dell'isola verso le Americhe e il resto d'Europa. Quell'anno, una colata di lava scese dritta verso il mare e seppellì il porto in una sola notte. Il paese sopravvisse, si ricostruì sopra la propria colata e, senza volerlo, guadagnò qualcosa che oggi attira migliaia di visitatori: El Caletón, un insieme di piscine naturali scavate nella roccia vulcanica dove ancora oggi si può nuotare.
L'eruzione del vulcano di Trevejo durò diversi giorni, e la sua colata raggiunse la costa, dove distrusse il porto che aveva reso Garachico la piazza commerciale più prospera dell'isola. Con il porto sepolto sotto la lava, il commercio marittimo si spostò altrove a Tenerife, e il paese non recuperò mai il peso economico che aveva prima.
Non tutto andò perduto: il Castillo de San Miguel, una fortezza del XVI secolo, resistette all'avanzata della lava ed è oggi uno spazio culturale aperto al pubblico, a pochi passi dalla costa. Sopravvisse anche la Puerta de Tierra, uno degli archi dell'antico porto che la colata lasciò nell'entroterra, lontano ormai dal mare che doveva sorvegliare.
La stessa colata che seppellì il porto, raffreddandosi vicino al mare, lasciò un insieme di pozze e piscine naturali collegate tra loro: alcune profonde ed esposte al moto ondoso, altre più riparate e tranquille, ideali se viaggi con bambini. L'accesso è libero e gratuito tutto l'anno, con gradini ricavati in alcune piscine per entrare e uscire dall'acqua senza scivolare sulla roccia.
Davanti alla costa si staglia il Roque de Garachico, un isolotto che offre rifugio agli uccelli marini e che dà al paese la sua sagoma più riconoscibile, la stessa che si vede dai punti panoramici lungo la strada che scende da Icod. Nei giorni di mare mosso le piscine esterne possono essere chiuse per sicurezza, quindi conviene controllare le condizioni del mare prima di partire se il bagno fa parte del programma.
Garachico fa parte della rete dei borghi più belli di Spagna, e si nota appena si lascia l'auto e si inizia a camminare: strade acciottolate, case antiche con balconi in legno di pino canario e piazze che invitano a fermarsi. Il Convento de San Francisco, oggi centro culturale e museo, è uno dei pochi edifici religiosi che resistette all'eruzione. La Plaza de la Libertad, con il suo alloro secolare e il municipio, è il punto d'incontro abituale prima di scendere verso le piscine.
Se alloggi nel sud e preferisci non guidare, l'escursione al Teide, Icod, Garachico e Masca ti preleva in hotel, sale prima al Parco Nazionale del Teide tra le formazioni vulcaniche di Las Cañadas e poi scende a Icod de los Vinos, con tempo libero per vedere il Drago Milenario. Da lì prosegue verso Garachico prima di concludersi nel villaggio di Masca. Dura 8 ore e costa 59€ ad adulto, in veicolo climatizzato con guida dal vivo e prelievo in hotel incluso.
Cosa successe a Garachico nel 1706? La lava del vulcano di Trevejo raggiunse il mare e seppellì il porto che aveva reso Garachico la piazza commerciale più prospera di Tenerife. Il paese fu ricostruito sopra la propria colata, che con il tempo formò le piscine naturali di El Caletón.
Fare il bagno a El Caletón è gratis? Sì, l'accesso alle piscine naturali è libero e gratuito tutto l'anno, anche se le zone più esposte al moto ondoso possono chiudere per sicurezza in alcune giornate.
Come si arriva a Garachico senza auto? Il modo più semplice dal sud è l'escursione al Teide, Icod, Garachico e Masca, che preleva dagli hotel e si ferma nel paese sulla strada verso Masca.
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