C'è un punto, alla fine della passeggiata di Playa del Inglés, in cui Gran Canaria smette di sembrare un'isola: davanti a te c'è solo sabbia dorata che ondeggia fino al mare e, in lontananza, un faro. Sono le dune di Maspalomas, quasi 400 ettari di deserto in miniatura all'estremità sud dell'isola, protetti come riserva naturale speciale.
Non sono un pezzo di Sahara arrivato via mare, per quanto lo si ripeta ovunque. La sabbia è di origine marina: conchiglie frantumate, alghe calcaree e scheletri di organismi che l'oceano ha depositato su questa costa migliaia di anni fa e che gli alisei spingono verso l'interno da allora.
E continua a muoversi: il vento entra da est, spinge le creste di qualche metro all'anno verso ovest e restituisce la sabbia al mare dalle parti del faro. A tenere insieme il sistema è il balancón, quell'arbusto grigio dall'aria mezza secca sparso tra la sabbia — senza di lui le dune si sfaldano.
Ci si arriva anche senza auto: gli autobus di Global collegano Las Palmas e l'aeroporto con la stazione del Faro de Maspalomas. Le due estremità sono unite dalla spiaggia stessa, poco più di tre chilometri di sabbia.
È il classico di Maspalomas e la scelta vincente se hai solo una mattina. Il giro guidato in cammello sulle dune di Maspalomas dura 30 minuti, si fa in carovana con guide saharawi e costa 15€ ad adulto e 10€ a bambino. I minori di 3 anni salgono gratis con i genitori.
Due cose da sapere prima di prenotare: non si sta seduti sulla gobba, ma su una sella a due posti con schienale, molto più comoda e stabile di quanto sembri dalle foto; il peso massimo è di 110 chili a persona; e il transfer dall'hotel non è incluso. La prenotazione si conferma subito e si cancella gratis fino a 24 ore prima, con guida in spagnolo, inglese e tedesco. Porta crema solare, acqua e repellente per insetti: lassù non c'è un filo d'ombra.
Il faro è acceso dal 1890 ed è uno dei più alti delle Canarie: segna il punto in cui finisce il campo dunale, e la piazza ai suoi piedi è il posto migliore per sedersi quando di sabbia ne hai avuta abbastanza. A due passi c'è La Charca, una laguna d'acqua salmastra tra il palmeto e la spiaggia dove fanno scalo decine di uccelli migratori diretti in Africa. Si percorre dal bordo, senza scendere in acqua né calpestare la vegetazione.
All'alba o al tramonto, senza discussioni. Con il sole alto la sabbia diventa una padella, in tutto il campo dunale non c'è un'ombra e la luce appiattisce il paesaggio. Nelle ore buone, invece, le creste disegnano ombre lunghe e il dorato vira all'arancione. L'alba ha un vantaggio in più: la sabbia è liscia, senza un'impronta, esattamente come l'ha lasciata il vento della notte.
Questa è una riserva naturale, non una spiaggia qualsiasi:
Palmitos Park si trova a 10 chilometri dal faro, incastrato in un burrone: spettacolo dei delfini, esibizioni di rapaci e un giardino botanico di cactus e orchidee. 39€ ad adulto, biglietto valido per la data che scegli, con parcheggio gratuito.
Quanto costa il giro in cammello sulle dune di Maspalomas? 30 minuti a 15€ per adulto e 10€ per bambino, su sella a due posti e con guide saharawi. I minori di 3 anni salgono gratis con un adulto.
Si entra gratis alle dune di Maspalomas? Sì, l'accesso è libero da entrambe le estremità, quella di Playa del Inglés e quella del faro. L'unica cosa a pagamento è il giro in cammello.
La sabbia delle dune viene dal Sahara? No. È sabbia di origine marina — conchiglie e organismi calcarei frantumati — che il mare ha depositato sulla costa e che il vento distribuisce verso l'interno.
Altri giorni da riempire sull'isola? Il Roque Nublo è il contrappunto perfetto alla sabbia, l'avvistamento dei delfini a Puerto Rico è il piano di mare, e qui trovi tutte le nostre escursioni a Gran Canaria.
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