À la pointe nord de Lanzarote, le Risco de Famara plonge à pic dans la mer, et juste au bord, quelqu'un a ouvert une fenêtre dans la roche : le Mirador del Río. Face à la vitre, le vide sous les pieds, on voit La Graciosa en entier et le reste de l'archipel Chinijo comme si on pouvait les toucher.
Le belvédère occupe le site de l'ancienne Batería del Río, une position d'artillerie du XIXe siècle construite pour surveiller le détroit entre Lanzarote et La Graciosa. En 1973, César Manrique a transformé le bunker en l'un de ses Centros de Arte, Cultura y Turismo : un bâtiment presque invisible depuis l'extérieur, creusé dans la falaise, avec des salles courbes en pierre volcanique et une immense baie vitrée ouverte sur le vide.
À l'intérieur, rien ne rappelle un point de vue classique : des couloirs dans la pénombre, une coupole qui évoque le cratère d'un volcan, puis soudain le verre et plusieurs centaines de mètres de chute jusqu'à la mer. Une architecture pensée pour que le paysage parle, pas le bâtiment.
De l'autre côté de la vitre s'étend El Río, le détroit turquoise qui sépare Lanzarote de La Graciosa, avec son village aux rues de sable, Caleta del Sebo, visible juste en dessous. Derrière se dressent Montaña Clara, Alegranza et les roques del Este et del Oeste : l'archipel Chinijo, considéré comme la plus grande réserve marine d'Europe.
C'est l'un des rares points des Canaries où l'on embrasse une île entière d'un seul regard : la couleur de l'eau change avec la lumière et les courants, et par temps clair, on distingue même la silhouette de Fuerteventura au sud.
Le mirador se trouve sur la route LZ-10, entre les villages de Ye et Haría, à l'extrême nord de l'île. Aucun bus ne s'y arrête, donc s'y rendre en transport public est peu pratique : la solution réaliste est la voiture de location ou une excursion qui inclut déjà cet arrêt.
Mieux vaut y aller tôt le matin : la lumière rasante met mieux en valeur la couleur de l'eau, et comme c'est un arrêt fixe des autocars touristiques, l'affluence monte en milieu de matinée. Le vent peut souffler fort sur cette route, donc si vous conduisez vous-même, prenez les virages du côté de la falaise en douceur.
Le Mirador del Río est payant, géré par les Centros de Arte, Cultura y Turismo de Lanzarote (CACT), le même organisme qui gère Timanfaya, les Jameos del Agua ou la Cueva de los Verdes. Le prix et les horaires changent selon la saison : mieux vaut vérifier sur le site officiel du CACT avant d'y aller. Si vous y allez via une excursion, l'entrée est généralement déjà incluse.
Si vous préférez ne pas conduire sur ce tronçon, le meilleur de Lanzarote en une journée parcourt en 9 heures Timanfaya, la Cueva de los Verdes, les Jameos del Agua et un arrêt sur les falaises du nord avec vue sur La Graciosa, ainsi que Haría et une dégustation de vin à La Geria : 85€ par adulte, 50€ par enfant, avec un guide parlant espagnol et anglais et prise en charge à l'hôtel.
L'autre côté de la carte postale, bien sûr, c'est de monter sur un bateau et de traverser jusqu'à La Graciosa elle-même : le catamaran vers La Graciosa depuis Lanzarote longe la côte avec déjeuner à bord et du temps libre pour nager et faire du snorkeling sur ses plages, 6 heures pour 69€ l'adulte et 40€ l'enfant, prise en charge incluse.
Combien coûte l'entrée au Mirador del Río ? C'est un billet payant géré par le CACT, dont le prix change selon la saison ; vérifiez le tarif en vigueur sur le site officiel avant d'y aller, ou réservez-le déjà inclus dans une excursion.
Peut-on voir La Graciosa sans payer l'entrée ? La route et les points de vue voisins près de Ye offrent déjà de belles vues sur le détroit depuis l'extérieur ; le panorama complet à travers la baie vitrée de Manrique demande, lui, un billet.
Combien de temps prévoir pour la visite ? 30 à 45 minutes suffisent pour parcourir les salles et profiter du point de vue tranquillement, sans compter le trajet en voiture depuis le sud de l'île.
Vous restez dans le nord ? Ne manquez pas les Jameos del Agua et la Cueva de los Verdes, deux autres œuvres de César Manrique tout près, et découvrez que faire à Lanzarote ou toutes nos excursions sur l'île.
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