Il y a une paroi rocheuse au nord-ouest de Ténérife qu'on aperçoit déjà depuis le hublot de l'avion à l'atterrissage, et depuis le pont de presque tous les bateaux qui longent la côte ouest : Los Gigantes. Ce n'est pas un village plein de monuments à cocher, c'est une falaise qui tombe droit dans la mer, et c'est justement pour ça qu'elle s'admire mieux depuis l'eau que depuis la terre.
Une paroi verticale de roche volcanique qui s'étend sur plusieurs kilomètres le long de la côte du massif de Teno, parmi les plus hautes d'Europe. Elle s'est formée il y a des millions d'années avec les coulées de lave qui ont bâti cette partie de l'île, et la mer s'est chargée depuis d'en polir la base jusqu'à la rendre presque verticale. Aucun sentier ne descend la paroi : la seule façon de l'observer de près est par la mer.
Le nom est aussi resté pour le village qui s'est développé à son pied, bien que la commune s'appelle en réalité Puerto de Santiago et appartienne à Santiago del Teide, celle où se trouve également Masca.
Puerto de Santiago lui-même et sa plage de sable noir, Playa de la Arena, se trouvent juste sous la paroi et offrent la vue la plus accessible : on y arrive en voiture, on se gare et on marche le long de la promenade en bord de mer. En prenant la route de montagne vers Masca, plusieurs points de vue non officiels en bordure de route laissent voir toute la côte depuis le haut, avec le vert du massif contrastant avec le bleu de l'Atlantique.
La vraie façon de les voir, tout au pied de la paroi, c'est en bateau. La croisière d'observation des baleines à Masca et Los Gigantes part de Costa Adeje en catamaran, longe la côte ouest jusqu'à mouiller sous les falaises et se termine dans la baie de Masca, avec un arrêt pour nager et faire du snorkeling. Elle dure 4,5 heures et coûte 60€ par adulte, déjeuner, boissons sans alcool et bière compris, avec des guides spécialisés qui cherchent globicéphales et dauphins en chemin.
Pour une sortie plus courte, ou si vous préférez décider sur place, la croisière écologique aux baleines et dauphins depuis Costa Adeje part du Puerto Colón en catamaran à voile et propose deux durées : 3 heures dans le sanctuaire de baleines de Teno-Rasca, ou 5 heures pour atteindre Los Gigantes et la baie de Masca, déjeuner à bord inclus. Elle coûte 47€ par adulte et garantit l'observation : si aucun cétacé ne se montre, vous repartez gratuitement selon disponibilité.
Le village vit de son port de plaisance et de sa plage, une bande de sable volcanique coincée entre les falaises et abritée du vent, ce qui la rend plus calme que la plupart des plages du sud. La promenade en bord de mer est bordée de restaurants avec vue sur l'océan, et des bateaux de pêche ainsi que de petites embarcations à louer partent aussi du port pour qui préfère explorer de son côté.
Peut-on descendre les falaises de Los Gigantes à pied ? Non. C'est une paroi verticale sans sentier d'accès : la seule façon de les voir de près est par la mer, en catamaran depuis Costa Adeje.
Combien coûte la visite des falaises de Los Gigantes en bateau ? À partir de 47€ par adulte pour la croisière écologique depuis Puerto Colón (option de 3 ou 5 heures), ou 60€ pour la croisière de 4,5 heures qui se termine par une baignade dans la baie de Masca.
Où est le meilleur endroit pour voir les falaises depuis la terre ? À Puerto de Santiago et sa Playa de la Arena, juste sous la paroi, ou depuis les points de vue de la route de montagne qui monte vers Masca.
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