Il y a des villages où l'on arrive et d'autres où l'on descend. Masca fait partie des seconds : une poignée de maisons de pierre suspendues au-dessus d'un ravin du massif de Teno, au nord-ouest de Tenerife, que l'on n'atteint que par une route de montagne comptant plus de virages que de lignes droites — et qui impressionne même ceux qui la connaissent depuis toujours.
Masca appartient à la commune de Buenavista del Norte et s'étire en plusieurs groupes de maisons sur un éperon rocheux, les parois du ravin plongeant de chaque côté et la mer au fond. Le massif de Teno est la partie la plus ancienne de l'île, et cela se voit : roche nue, palmiers et terrasses de culture accrochées à la pente.
Pendant des générations, on n'y venait qu'à pied ou à dos d'âne, et c'est cet isolement qui a préservé le lieu. La légende raconte qu'il servit de refuge aux pirates — le ravin descend droit vers la mer. Aujourd'hui, on y trouve des points de vue, quelques restaurants canariens et une minuscule église.
Une seule voie d'accès par la terre : la route de montagne TF-436, qui monte depuis Santiago del Teide (l'itinéraire habituel depuis le sud) ou depuis Buenavista del Norte. Elle est aussi belle qu'étroite : des lacets en enfilade, des passages où deux voitures se croisent au ralenti et des autocars d'excursion en face.
C'est pourquoi beaucoup choisissent de ne pas la conduire : mal des transports quasi garanti à l'arrière, petits parkings pleins très tôt, et l'impression d'avoir travaillé plutôt que voyagé. La solution est simple : laissez quelqu'un d'autre conduire.
Le safari en jeep au Teide et à Masca monte dans le parc national du Teide au milieu des coulées de lave, passe par Vilaflor puis redescend les lacets jusqu'à Masca. Comptez environ 7 heures à 68 € par adulte, avec guide en direct en six langues et prise en charge dans les hôtels du sud.
Si vous préférez voir beaucoup en une fois, l'excursion au Teide, Icod, Garachico et Masca ajoute le dragonnier millénaire d'Icod et les piscines volcaniques de Garachico avant de terminer au hameau. Elle dure 8 heures et coûte 59 € par adulte, en véhicule climatisé avec prise en charge dans le sud.
Deux choses que l'on confond sans cesse :
Ce n'est pas une promenade : la descente suit le lit du ravin, avec des passages rocheux et un dénivelé que les genoux sentent passer. Chaussures de randonnée, beaucoup d'eau, surtout pas de tongs. Et comme les conditions d'accès changent, vérifiez toujours l'information officielle avant de partir : si le ravin est fermé, le hameau vaut quand même le déplacement.
L'autre façon de découvrir Masca — celle à laquelle on pense le moins — se joue sur l'eau. La croisière d'observation des baleines à Masca et Los Gigantes part de Costa Adeje en catamaran, longe le pied des falaises de Los Gigantes (parmi les plus hautes d'Europe) et jette l'ancre dans la baie de Masca, là où le ravin rejoint la mer, avec du temps pour nager et faire du snorkeling.
En chemin, les guides repèrent globicéphales et dauphins sauvages, présents ici toute l'année. Comptez 4 h 30 à 60 € par adulte, déjeuner, boissons et bière compris, dans le cadre d'un écotour certifié pratiquant l'observation responsable.
Masca est petit et les excursions organisées arrivent toutes en milieu de matinée. Entre un hameau tranquille et une file au belvédère, tout se joue à l'heure :
Comment se rendre à Masca ? Par la route de montagne TF-436, depuis Santiago del Teide ou Buenavista del Norte. Elle est étroite et très sinueuse : beaucoup préfèrent une excursion organisée depuis le sud, en jeep (68 €) ou en autocar (59 €).
Faut-il réserver pour les gorges de Masca ? Oui. Depuis leur réouverture, la descente du ravin exige une réservation préalable, un casque obligatoire et un nombre de places limité par jour. La visite du hameau, elle, reste libre.
Peut-on voir Masca depuis la mer ? Oui. La croisière au départ de Costa Adeje longe les falaises de Los Gigantes et mouille dans la baie de Masca pour la baignade : 4 h 30 à partir de 60 € par adulte.
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