Il y a un arbre dans le nord de Tenerife qui figurait autrefois sur les pièces et les billets de peseta, et que beaucoup reconnaissent sur une photo des Canaries sans en connaître le nom. C'est le Drago Milenario d'Icod de los Vinos, un Dracaena draco au tronc épais et à la couronne en forme de parasol, debout bien avant que la ville qui l'entoure aujourd'hui n'existe.
Un dragonnier n'est pas un arbre comme les autres : il ne forme pas d'anneaux de croissance, donc personne ne peut dater son âge avec précision. Les estimations les plus admises le situent entre 800 et 1 000 ans, ce qui en fait le plus vieux et le plus grand dragonnier encore debout au monde. Il mesure environ 17 mètres de haut, et son tronc multiple, né de plusieurs troncs fusionnés à la base, dépasse les 20 mètres de circonférence.
Pour les Guanches, les premiers habitants de l'île, le dragonnier était un arbre sacré : la sève rougeâtre qui s'écoule quand on l'entaille, appelée sang de dragon, servait à des usages rituels et médicinaux. Aujourd'hui, il reste le symbole officieux de Tenerife, et la raison pour laquelle Icod de los Vinos, une ville qui passerait autrement inaperçue sur un circuit de l'île, reçoit des visiteurs toute l'année.
L'arbre s'élève dans le Parque del Drago, en plein centre historique d'Icod de los Vinos, juste à côté de l'église San Marcos. Depuis la Plaza de la Pila voisine, on le voit en entier et gratuitement : c'est la vue classique, celle des cartes postales, avec le clocher qui dépasse derrière la couronne. Pour en faire le tour à l'intérieur du jardin qui le protège, il faut un billet payant à la billetterie du parc, ouvert le matin et l'après-midi tous les jours de la semaine.
Le centre historique d'Icod, avec ses balcons en bois et ses rues pavées, mérite une demi-heure de promenade avant ou après la visite de l'arbre : ce n'est pas la ville la plus connue du nord de Tenerife, mais l'une de celles qui a le mieux conservé son tracé d'origine.
Si vous logez dans le sud et préférez ne pas conduire, l'excursion au Teide, Icod, Garachico et Masca vous prend à l'hôtel et monte d'abord par Vilaflor vers le Parc National du Teide, avec les formations volcaniques de Las Cañadas. Elle redescend ensuite vers Icod de los Vinos pour voir le Drago Milenario, avec du temps libre pour flâner et déjeuner à votre rythme, avant de continuer vers Garachico et de terminer dans le village de Masca. Comptez 8 heures pour 59€ par adulte, en véhicule climatisé avec guide en direct et prise en charge à l'hôtel incluse.
À quinze minutes en voiture d'Icod se trouve Garachico, un village de pêcheurs partiellement enseveli en 1706 par la lave du volcan de Trevejo, qui a aussi détruit son port. Le village a été reconstruit sur sa propre coulée, et cette même lave refroidie au bord de mer a formé El Caletón, un ensemble de piscines naturelles d'origine volcanique où l'on peut encore se baigner aujourd'hui.
Quel âge a le Drago Milenario d'Icod de los Vinos ? Il ne peut pas être daté avec précision, car les dragonniers ne forment pas d'anneaux de croissance. Les estimations les plus admises le situent entre 800 et 1 000 ans.
Peut-on voir le Drago Milenario gratuitement ? Oui, depuis la Plaza de la Pila, on voit l'arbre en entier sans payer. Entrer dans le jardin qui l'entoure, dans le Parque del Drago, nécessite un billet payant.
Comment aller au Drago Milenario depuis le sud de Tenerife sans voiture ? Le plus simple est l'excursion au Teide, Icod, Garachico et Masca, qui prend en charge les hôtels du sud et s'arrête à Icod de los Vinos avant Garachico et Masca.
Vous continuez à préparer votre route dans le nord ? Découvrez le village de Masca, les prix du téléphérique du Teide et toutes nos excursions à Tenerife.
Un programme de 5 jours avec les excursions les mieux notées, des prix réels et des conseils de local. En PDF, prêt pour votre téléphone.
Télécharger le guide (PDF)Gratuit et sans inscription : téléchargement direct.
