A 2.426 metri sul mare, nel punto più alto di La Palma, c'è un belvedere che le riviste di astronomia segnalano da decenni: il Roque de los Muchachos. Lassù il cielo è diverso, senza quel bagliore arancione che quasi ovunque cancella le stelle.
È la cima del massiccio che circonda la Caldera de Taburiente, la cresta che separa la pineta a ovest dallo strapiombo verso il mare a est. Lungo la strada si allineano le cupole bianche dell'Osservatorio del Roque de los Muchachos, uno dei complessi astronomici più importanti d'Europa. Tutta La Palma è Riserva Starlight dal 2012, e la sua legge del cielo limita l'illuminazione notturna proprio per proteggere questi telescopi: lassù, di notte, il buio è quello vero.
Si può salire da soli in auto a noleggio lungo la strada LP-4, ma di notte le curve e la nebbia del mare di nuvole fanno preferire ai più una guida. L'escursione di osservazione delle stelle al Roque de los Muchachos fa il ritiro a Los Llanos de Aridane, Los Cancajos, Fuencaliente e Santa Cruz de La Palma, sale fino al belvedere accanto ai telescopi con una guida certificata StarLight che spiega perché è stato scelto proprio questo luogo, e chiude la serata con un bicchiere di vino al tramonto prima di osservare il cielo al telescopio. Dura 6-7 ore e costa 55€ ad adulto, con rientro in hotel incluso tra le 22:00 e l'1:00.
L'escursione non parte nelle notti di luna piena, perché la sua luce copre le stelle: se sali da solo, evita quelle date per lo stesso motivo. I mesi con meno nuvole regalano di solito i cieli più puliti, anche se a La Palma il tempo cambia in fretta con la quota. E anche quando sulla costa fa caldo, a 2.426 metri la temperatura scende molto appena tramonta il sole: porta strati veramente caldi, non solo una giacca leggera.
Per vedere di giorno quello che di notte si intuisce solo tra le stelle, l'escursione guidata nel Parco Nazionale della Caldera de Taburiente scende sull'altro versante dello stesso massiccio: un fuoristrada sale fino a Los Brecitos, poi 6 ore a piedi tra pini canari, ponti di legno e ruscelli fino alla cascata Cascada de Colores. Guida e trasferimenti inclusi, 42€ ad adulto.
Si può salire al Roque de los Muchachos da soli? Sì, lungo la strada LP-4, ma di notte e con nebbia la maggior parte dei visitatori preferisce una guida che conosca bene la zona.
Perché il Roque de los Muchachos è così adatto all'osservazione delle stelle? Per la sua altitudine (2.426 m), l'assenza di inquinamento luminoso protetta dalla legge del cielo e il suo status di Riserva Starlight dal 2012.
Quanto dura l'escursione di osservazione delle stelle? Tra le 6 e le 7 ore, con ritiro in vari punti dell'isola e rientro in hotel tra le 22:00 e l'1:00.
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