Alcune città del nord di Gran Canaria seguono un ritmo diverso: vicoli in salita, facciate di pietra scura e un sentore di canna da zucchero fermentata vicino alla distilleria. Arucas è una di queste, chiamata dagli abitanti "la cattedrale" per la sua chiesa, nota anche per il rum che distilla dall'Ottocento e per un giardino botanico che pochi turisti conoscono. A quindici minuti da Las Palmas, si visita in una mattinata, senza strade di montagna.
Tutti la chiamano cattedrale, anche se tecnicamente è una parrocchia, e la facciata neogotica le dà ragione. Costruita in pietra vulcanica bluastra, scolpita a mano da scalpellini locali, i lavori iniziano il 19 marzo 1909 sotto la direzione dell'architetto catalano Manuel Vega y March. Apre al culto nel 1917, anche se i lavori si concludono solo nel 1977. È Bene di Interesse Culturale e, insieme al Real de la Plaza di Teror, una delle immagini più fotografate dell'interno dell'isola.
Alla periferia del paese, il Jardín de la Marquesa custodisce oltre 500 specie vegetali da cinque continenti, in un giardino che risale alla seconda metà dell'Ottocento. Sentieri tra stagni, fontane e sculture, con ombra sufficiente per sfuggire al sole di mezzogiorno. È uno dei giardini privati più grandi delle Canarie e si visita in poco più di un'ora.
Su un cono vulcanico spento, a pochi minuti d'auto dal centro, il mirador della Montaña de Arucas regala il panorama migliore della costa nord: la città ai piedi, le piantagioni di banane che scendono fino al mare e, nelle giornate limpide, il profilo di Tenerife all'orizzonte. Si sale in auto o a piedi, e in cima aspetta un ristorante con terrazza per godersi la vista con calma.
La canna da zucchero si coltiva a Gran Canaria da oltre cinque secoli, e ad Arucas quella tradizione è diventata rum. Destilerías Arehucas, erede della Casa Gourié del 1884, è la distilleria di rum più antica e grande d'Europa, e qui produce ancora le bottiglie che si trovano in ogni bar dell'isola.
Se preferisci non guidare, l'escursione di un giorno al meglio di Gran Canaria parte proprio da Arucas, con l'ingresso alla chiesa incluso, e prosegue verso Teror, il Roque Nublo e la Valle delle Mille Palme a Fataga. Ritiro al sud e a Las Palmas, dura 8 ore e costa 44€ ad adulto, pranzo incluso.
Perché la chiesa di Arucas è chiamata cattedrale? Per le dimensioni e lo stile neogotico della facciata in pietra vulcanica, anche se formalmente è la parrocchia di San Juan Bautista.
Si può visitare la distilleria di rum Arehucas? Sì, la distilleria organizza proprie visite; TourCanary non vende questo biglietto, meglio verificare gli orari direttamente con loro.
Si può visitare Arucas senza auto? Sì: l'escursione di un giorno ad Arucas, Teror e al Roque Nublo ritira nel sud di Gran Canaria e a Las Palmas, e parte proprio da Arucas.
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